Migdalia Casorla

Capital

Las altas temperaturas, la reactivación de proyectos importantes en el sector inmobiliario y la tendencia hacia la fabricación y demanda de equipos eficientes, ha permitido que un negocio particular se sostenga en Panamá: Los aires acondicionados.

Este equipo se ha convertido en una verdadera necesidad tanto a nivel comercial, industrial e institucional como residencial, al punto que tan sólo en el periodo de verano reporta un incremento en sus ventas en un 40%.

Los especialistas en el negocio sostienen incluso que en estos momentos Panamá marca la tendencia a nivel de la región en cuanto a productos de alta eficiencia a pesar del costo, esto por el ahorro de energía.

Una marca que ha surgido a partir de este crecimiento es Flouu, que viene a competir con las reconocidas Samsung, LG, Daewoo, Sankey, Panasonic y demás. La diferencia entre la primera y el resto de las mencionadas, es que esta es panameña.

Hace cinco años, el Grupo Friolín S.A., decidió proponer un producto nuevo, adaptado a las particularidades del mercado panameño y al clima del país.

Los equipos bajo la marca Flouu son fabricados en China y México tomando en cuenta factores como los altos niveles de corrosión en el país por la cercanía al mar, así como los cambios en el voltaje.

De acuerdo con Moisés Emiliani, gerente general del Grupo, Flouu ha podido mantenerse por estos factores y con muy buena aceptación en el mercado. De hecho, agrega, la misma ocupa entre 60% y 70% de la actividad de aires acondicionados en general que ofrece el Grupo, y se estima que arriba de 30% ó 40% de presencia en el mercado nacional.

“Hace varios años nos atrevimos a sacar nuestra propia marca a pesar que el mercado panameño no era tan voluminoso como para sostener una marca, pero la realidad ha sido otra y el producto ha tenido una aceptación exitosa”, comentó Emiliani, quien está al frente de un Grupo empresarial próximo a cumplir 40 años en Panamá.

El propietario de Friolín adelantó que entre los planes futuros están en estudio la creación de un centro de distribución regional, así como instalar en Panamá ciertas áreas de ensamblaje, como panelería e insulación. También proyectan expandir sus operaciones en el interior del país, especialmente en provincias centrales y Coronado, sumándose a las nueve operaciones existentes.

Con relación a la marca panameña, Manuel Ng, gerente de productos de aires acondicionados de Samsung Electronics para Latinoamérica y Panamá, sólo señaló que en el país las marcas chinas no han tenido una acogida favorable con los consumidores panameños.

Novedades en el mercado

Las empresas dedicadas al negocio de los aires acondicionados siguen manteniendo la tendencia a lograr equipos cada vez más eficientes. En el caso de Samsung, Ng señaló que en la línea comercial e industrial cuentan con los equipos  DVM Plus III (Digital Variable Multi) con volumen refrigerante variable, que pueden ser conectados a varias y a diferentes tipos unidades internas a la vez.

Agregó que para el área residencial, Samsung ofrece productos con sistema de purificación de aire y un sistema de ahorro de hasta 30%, y adelantó que muy pronto estarán en el mercado productos que ofrecen hasta un 50% de ahorro.

En tanto que, el gerente del Grupo Friolín mencionó que están trabajando con equipos que utilizan nuevos gases refrigerantes ecológicos, siendo “los primeras en Panamá que estamos desfasando el refrigerante R12 que contiene cloro y en proceso de desplazar el R22”.

Mientras que LG ha logrado un ahorro de 44% en consumo eléctrico, a través de la línea de aires acondicionados Art Cool Inverter, con un sistema de purificación de aire Neo-Plasma.

Julio Coronado, gerente de productos de aires acondicionados de LG Electronics para Centroamérica y el Caribe, destaca que este sistema tiene un compresor de velocidad variable, con capacidad de enfriamiento o calefacción.

Christian Heinze, marketing supervisor de aires acondicionados de Panasonic Latin America, S.A. mencionó que cuentan con un novedoso sistema Eco-Patrol, que se introduce en los modelos Deluxe e Invertir, que monitorea la calidad del aire. Los precios sugeridos en el mercado están entre $594 y $1.120

El ejecutivo estima que Panasonic posee un 60% de participación de mercado en aires splits el país.