Marianela Palacios Ramsbott

Capital

SabMiller, la segunda cervecera del mundo y dueña de Cervecería Nacional, está apostando fuerte a los mercados emergentes.

Prueba de ello son las multimillonarias inversiones, adquisiciones y alianzas que ha ejecutado en India, China y Latinoamérica en los últimos diez años.

El plan de expansión global que inició esta multinacional a finales del siglo XX y que ha involucrado operaciones por más de $20.000 millones hasta el momento, le permitió apoderarse de la india Narang, la colombiana Bavaria, la holandesa Royal Grolsch, la polaca Kompania Piwowarska y al menos tres empresas centroamericanas (Ver recuadro: Datos relevantes).

De los cuatro gigantes cerveceros globales, SAB es el que mayor exposición tiene en los crecientes mercados de China, India y Colombia, según un análisis del Deutsche Bank.

Y esto ayudó a que sus ganancias por acción crecieran en su último año fiscal, que cerró en marzo de 2010, a pesar de que el planeta vivió la peor recesión de sus últimos 70 años y de que sus ventas en muchos mercados desarrollados se vieron significativamente afectadas.

Se estima que actualmente más de un 85% de las ganancias de SabMiller provienen de mercados emergentes.

“Han sido muy agresivos para obtener una buena posición en algunos de los mercados más interesantes”, destacó recientemente Tom Pirko de Bevmark, consultor de empresas de bebidas, a CNN.

El fabricante de Miller, Grolsch, Castle, Atlas, Balboa y Snow, que se comercializa en China y se convirtió el año pasado en la marca de cervezas más vendida del mundo tras superar a Bud Light, planea vender 30 millones de botellas más en su próximo año fiscal, como resultado de la recuperación del consumo global y de su apuesta en los mercados emergentes.

“Lo que estamos viendo en el mundo es una recuperación dispareja. Hay una recuperación lenta en los mercados emergentes y ésta continuará, pero no es especialmente fuerte”, dijo en mayo el presidente ejecutivo de la multinacional, Graham Mackay, según Reuters. Pero añadió que esperaban una mayor recuperación del consumo para el segundo semestre del año fiscal en curso, es decir, para el periodo septiembre 2010-marzo 2011.

Algunos analistas del mercado habían anticipado mayores ganancias en el último ciclo fiscal de la empresa, por menores costos de materias primas clave, pero eso no se dio porque no todos los insumos se comportaron igual: Mientras cayó la cebada, aumentaron el vidrio y el aluminio.

El grupo, con base en Londres, reportó ganancias ajustadas por acción de $1,61 y un alza de 17% en su dividendo anual.

Las acciones de SabMiller se cotizaban en Londres a 1.897 peniques el lunes pasado, 7,6% por debajo del pico registrado este año, que corresponde al mes de abril, pero 33% por encima del precio en agosto de 2009 (Ver gráfica: Evolución de la acción).

Planes en Panamá

Capital solicitó al presidente regional de SabMiller detalles sobre los planes de negocios de la multinacional a nivel global, regional y de Panamá, para los próximos años, pero el ejecutivo prefirió no hacer comentarios.

Sin embargo, Fernando Zavala Lombardi, presidente de Cervecería Nacional, subsidiaria de la multinacional en Panamá, sí ofreció detalles sobre su estrategia nacional.

Cervecería Nacional ha invertido $34 millones en sus plantas de producción y actualmente está enfocada en aumentar su capacidad de fabricación de cerveza y malta en Panamá a tres millones de hectolitros. Pero a esa cifra hay que sumar otras.

En los últimos tres años, han invertido también “$27 millones en desarrollo y creación de nuevos empaques y envases, $10,8 millones en nuestra flota de distribución y $72 millones en mercadeo de productos al consumidor”, precisó Zavala.

Según este ejecutivo, la marca de cerveza Balboa ha crecido por encima de 20% entre 2009 y 2010, una tasa muy superior al promedio del mercado, y nueve de cada diez panameños están consumiendo todos los días al menos un producto de Cervecería Nacional, ya sea cerveza, agua, leche, gaseosa, jugo o malta.

Panamá ha surgido como un mercado importante para nuevos desarrollos de productos para el grupo. Por ejemplo, Malta Vigor, que es un producto 100% panameño, está siendo revisado como un caso de éxito a nivel regional por SABMiller.

En los primeros cinco meses de este año, según el más reciente reporte de la Contraloría General de la República, se produjeron 92,1 millones de litros de cerveza en este país, tres veces más que leche pasteurizada (30,6 millones).

La multinacional se muestra satisfecha con la evolución de su negocio panameño y no sólo porque Panamá es el segundo país de América Latina con mayor consumo per capita (65 litros por año), sino porque considera que todavía hay grandes oportunidades para crecer en este mercado.

Esa confianza tiene como bases los resultados de Cervecería Nacional, las políticas económicas asumidas por el actual Gobierno y la posición geográfica y estratégica que representa Panamá en el mundo económico globalizado.

“Panamá tiene todas las cualidades para convertirse en un punto estratégico regional, como en Asia lo es Singapur. SAB Miller ha instalado en Panamá una Sociedad Extranjera Multinacional (SEM), al amparo de las nuevas legislaciones de empresas transnacionales, y eso demuestra la confianza que esta empresa tiene en este país”, concluyó

SABMiller es la segunda cervecera del mundo, después de Anheuser-Busch InBev, y tiene su sede en Londres. La tercera es Heineken.

La compañía surgió por la fusión de South African Breweries y Miller Brewing en 2002.

En 2005 se fusionó con Bavaria, la mayor cervecera de Colombia, la segunda de Sudamérica y quien para entonces era ya la dueña de Cervecería Nacional. También adquirió parte de Industrias La Constancia de El Salvador y la hondureña Cervecería Hondureña.

Altria Group, antiguo dueño de Miller Brewing, es el principal accionista de SABMiller.

Sus ventas anuales rondan los $26.000 millones.

En su último año fiscal, que cerró en marzo de 2010, aunque el crecimiento de sus ventas se estancó producto de la crisis mundial, tuvo utilidades de $0,68 por acción, según Reuters.

Algunas de las marcas de cerveza de esta empresa son: Castle, Miller, Snow, Pilsner Urquell, Ursus, Peroni , Atlas, Balboa, Grolsch, Águila, Club Colombia, Costeña, Redd´s, Pilsener, Club, Dorada, Port Royal, Imperial y Barena.

En la lista Fortune 2010 de compañías más admiradas, SabMiller fue ubicada en el tercer puesto entre las empresas de bebidas.

Fuente: Recopilación Capital.